人物 | 他率多伦多首进总决赛,仍不忘照亮非洲大陆

文|体坛+记者赵伟仑

十年前,一位怀有雄心壮志的小球探,一跃成为猛龙副总经理。现在,48岁的他已是联盟里最优秀的管理人之一,以大胆、果断著称。

这个人就是多伦多猛龙篮球运营总裁,马赛·乌杰里。

2010年,重返掘金的乌杰里,成为联盟历史上第一位出生于非洲的总经理。一年后,他便一手策划了轰动联盟的12人大交易,把安东尼送到了纽约,换来一批未来可期的年轻球员。

2019年,多伦多球迷正在享受乌杰里另一次赌博式交易的成果,此时在大部分猛龙球迷看来,如果乌杰里没有尝试去年夏天的那笔交易,距离NBA总决赛首次在加拿大举办,不知还要等到什么时候。

交易成功也好,缔造队史纪录也罢,这些赞美和荣誉在乌杰里眼中,只不过是一名总裁、一位球队管理人应尽的义务。真正让他欣喜的是,通过自己多年的努力,他亲眼见证了篮球带给这个世界的意义,这些是发生在他身边真真切切的东西。

随着NBA全球化的进展,发生改变最大的一块土地就是非洲——乌杰里的故乡。现在,从非洲到美国已经建好了一条“高速公路”,这并不是真正意义上的马路,而是一架沟通的桥梁。两个大陆之所以能减少大西洋之间的阻隔,很大程度要归功于非洲篮球之父阿马杜·法尔,以及乌杰里。

现在,越来越多的非洲球员来到了美国,联盟也在非洲大陆开展更多的项目,这是NBA取得的成功,也是乌杰里的骄傲。

2003年,乌杰里在家乡尼日利亚开办了第一个训练营,从那时起,他就没有再放下手里的这摊活,他决定承担起非洲篮球发展的重任。后来,来自刚果的伊巴卡、来自喀麦隆的恩比德和西亚卡姆都进入了NBA,数千名孩子在乌杰里的帮助下,来到美国读预科学校,又步入大学校园。这些非洲孩子的身影,并不仅仅出现在篮球场上,他们遍布各大体育产业。

为多伦多带来总冠军奖杯,是猛龙总裁乌杰里的目标,作为马赛·乌杰里个体来说,他的一生使命便是为非洲年轻人创造、提供机会。“我们必须给年轻人一个机会,为他们建立基础设施,提升师资水平。”

乌杰里对那些怀着和他一样抱负的年轻人说,一定要认识到利用比赛创造机会的重要性,而不是被比赛所利用。非洲篮球之父、NBA非洲区副总裁法尔说,乌杰里本身就是利用比赛创造机会的典型案例。

“你可以通过其他方式进入NBA,乌杰里就是一个活生生的例子”,法尔坐在约翰内斯堡的办公室中说道,“他管理着联盟最好的球队,每个夏天都会回到这里滋润这片土地,激励下一代。乌杰里所拥有的舞台和平台很特别,看到他不遗余力回馈发展这项运动,并在篮球以外的领域为非洲做出贡献,我真的特别骄傲。”

乌杰里的人生,更像是一个普通人的成长路线。父母在英格兰伯恩茅斯上学时,小乌杰里出生了,他的母亲是一名医生,父亲是护士。2岁的时候,乌杰里全家搬回了尼日利亚,13岁那年,他爱上了篮球,就此一发不可收拾。高中时期,父母同意他前往美国追寻自己的篮球梦,于是乌杰里离开家乡,来到西雅图读预科学校,当时他寄宿在一个尼日利亚家庭中。

读完预科后,乌杰里来到北达科他州的俾斯麦州立学院,之后又去了蒙大拿州立大学毕灵斯分校。然而仅仅不到一年,他就决定回到英格拉开始职业生涯。当时来看这个决定有待商榷,因为之后他的生活是这样的:在英格兰德比郡打了一年,然后去了比利时二级联赛、德国,又回到英格兰,再是比利时、芬兰和丹麦。

到了丹麦,已经32岁的乌杰里开始重新评估梦想,他意识到自己或许在追逐一些永远得不到的东西。于是他放弃了打球的梦想,开始潜心学习管理,人生随即步入另一个阶段。

现在来看,那段经历对他来说是一笔高贵的财富,作为一名管理人,做艰难决定的时候,他必须得把那些不好听的话告诉球员,从而推动交易的进展。亲身经历过这些的乌杰里,知道该以怎样的口吻告诉他们。当然,球员出身的他也会用正面的方式鼓励球员。

“有的人必须是万里挑一,那个人可能就是你,”乌杰里说,“你需要不断成长,不停努力,直到达到你想要的水平。”在非洲大陆上,这样的例子真是太多了。从以前奥拉朱旺、穆托姆博,再到现在跌伊巴卡和西亚卡姆,非洲的孩子们是NBA全球化的直接受益者。

“恩比德所做的和我所做的,就是要在分区决赛中,把非洲元素放在美国的地图上,”西亚卡姆说,“看到我们的孩子越多,就更加坚定他们的信念。”非洲篮球之父法尔也说,那些有抱负的年轻人可以跟随非洲球员的镜头,真正体会到篮球的魅力,因为他们看到的这些球星,以前就是和他们来自同一个社区。由于互联网和社交媒体的兴起,现在的孩子们还可以通过更多角度观看、了解篮球这项运动。

“我们正朝着正确的方向前进,”西亚卡姆继续说道,“这个目标已经超出了篮球范畴,这是关乎我们这个大陆创造和培养领导者。”

乌杰里说,他希望首次进入总决赛的猛龙可以夺得首座冠军奖杯,他也希望非洲对篮球的关注可以继续增长。

“我想赢,我想为非洲的孩子开辟一条道路”,乌杰里说,“我希望那个大陆成长起来,我希望人们看到希望,看到前方的梦想,我就是那个梦想中的一员。”

编辑|王思硕

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